TERMINOS DE REFERENCIA 

FONDO NACIONAL DE DESARROLLO REGIONAL 

ESTUDIO BASICO 

“DIAGNÓSTICO DE LA CALIDAD DE LAS AGUAS DEL LAGO VILLARRICA” 
 

Junio de 2007

1.- ANTECEDENTES GENERALES

La Constitución Política de la República de Chile, establece como deber del Estado el derecho de todos los chilenos de vivir en un ambiente libre de contaminación y la tutela por la preservación de la naturaleza. Este mandato es desarrollado en la Ley N°19.300, Sobre Bases Generales del Medio Ambiente, y otras normativas nacionales de carácter específico entre las que destacan: el Código de Agua, la Ley de Caza N°4.601 y sus respectivos reglamentos, la Ley de Bosques N°4.363, la Ley de Pesca y Acuicultura D.S. N°430/91, el D. S. Nº90/2000 que regula los contaminantes asociados a las descargas de residuos líquidos a aguas marinas y continentales, el DS. Nº46/2002 que norma la emisión de residuos líquidos a aguas subterráneas y diversos convenios internacionales ratificados por Chile, especialmente el Convenio sobre la Diversidad Biológica. 

Estos cuerpos legales buscan regular la actividad humana, de manera que cualquier proyecto de inversión genere el menor impacto posible, sin embargo casi toda intervención humana genera alteraciones en los ecosistemas, produciéndose niveles de contaminación que en algunos casos presenta riesgos bajos o nulos a la salud de las personas o al ambiente y en otros graves alteraciones al medio. En este sentido la sociedad debe establecer qué niveles está dispuesto a aceptar. 

1.1.- Características del Lago Villarrica 

El Lago Villarrica pertenece a la hoya hidrográfica del río Toltén. Es un lago de origen glaciar y está ubicado a 230 m.s.n.m. (DGA-UACH, 1994). El valle que lo alberga tiene una orientación E-W y está flanqueado por cordones montañosos altos y de perfil bien definido (DGA, 1995). Por otra parte, el Lago Villarrica pertenece a la cuenca del Lago Villarrica, cuenca que cubre las comunas de Curarrehue, Pucón y Villarrica. 

El Lago Villarrica tiene una superficie de 175,9 km2 y una profundidad máxima de 165 m, ocupa una cuenca al final de un extenso valle  cordillerano remodelado por la acción de los glaciares que confluyeron a la altura del pueblo de Curarrehue. Uno de los glaciares se deslizó en dirección Norte – Sur por el cual fluye actualmente el río Maichín y el otro de Sur a Norte por donde baja el río Trancura o Pucón. 

El afluente principal del lago es el río Trancura. Los caudales promedio mensuales de este afluente varían entre 28,7 m3/s en marzo y 323 m3/s en agosto (DGA-UACH 1994 en Lagos, 2002). 

El efluente del lago es el río Toltén, que posee un caudal promedio anual de 280 m3/s. 

1.2.- Eutrofización  y actividades económicas del Lago Villarrica 

Los signos de eutroficación del lago son evidentes, de cuerdo a estudios realizados en el lago, hay zonas que aún conservan un estado oligotrófico (sección norte),  y otras   con una tendencia a la mesotrofia (sección sur o poza de Pucón), dichos signos se ven reflejados en el aumento de las plantas acuáticas y disminución de la transparencia. 

Entre las actividades económicas que están contribuyendo al aumento de la trofía del lago Villarrica, se pueden destacar: 

• El turismo a gran escala que se desarrolla en las comunas de Villarrica y Pucón concentrándose principalmente  en torno al lago. Cabe destacar el gran número de  viviendas ubicadas a orillas del lago que sólo cuentan con soluciones sanitarias individuales por infiltración, condición que contribuye a la contaminación directa del lago.

• El creciente aumento de pisciculturas que están funcionando en la cuenca del lago Villarrica, que están aumentando la presión sobre los afluentes del lago, condición que aún no ha sido lo suficientemente evaluada, con respecto a los posibles impactos que puede traer sobre la calidad de las aguas y/o sobre las comunidades acuáticas. Cabe recordar que los proyectos ingresados al SEIA, no evalúan el impacto sinérgico de los proyectos de este tipo.

• La habilitación de tierras para la ganadería en torno a los principales ríos tributarios al lago, están aumentando el aportes de nutrientes, a través de la contaminación difusa.

La cuenca del río Toltén, es una de las 33 cuencas consideradas como prioritarias en el estudio denominado “Diagnóstico y Clasificación de los Cursos y Cuerpos de Agua según Objetivos de Calidad”, (DGA / CADE-IDEPE) dentro del marco de  propuesta técnica para las calidades objetivo de las aguas continentales. 

Considerando lo anterior, hace necesario establecer estándares de calidad para el lago, que aseguren la conservación de sus cualidades como sitio de valor escénico, turístico y ambiental, Siendo clave avanzar en: 

• Mantener o recuperar el estado trófico del lago.

• Mantener o recuperar la calidad de las aguas para proteger y conservar las comunidades acuáticas existentes.

• Mantener o recuperar la calidad de las aguas para la conservación de especies hidrobiológicas de importancia para la pesca deportiva y recreativa y para la acuicultura.

• Proteger la calidad de las aguas para riego de manera de conservar los suelos y la flora silvestre o cultivada asociada a él.

• Mantener o recuperar la calidad de las aguas para el desarrollo del turismo

Por último cabe mencionar que la región está apostando al desarrollo sustentable del Área Lacustre, como uno de los polos más importantes para el desarrollo turístico. En este sentido se ha constituido una instancia de coordinación público -  privada denominada Araucanía Lacustre liderada por el Servicio Nacional de Turismo de la Región de La Araucanía. Lo anterior se fundamenta, en la excelente calidad y combinación de los recursos naturales, la variedad de paisajes (playas, volcán, flora y fauna, ríos y saltos), y a la gran oferta de servicios que hoy se encuentra consolidada en la zona. 

1.3.- Las Normas Secundarias de Calidad Ambiental 

El rol que cumplen las normas ambientales es fijar los valores máximos de contaminantes que serán aceptados con el fin de proteger la salud de las personas y el medio ambiente. 

Las normas de calidad secundaria tienen por objetivo proteger los recursos naturales u otros que pueden ser muy diversos, tales como cultivos, ecosistemas, especies de flora o fauna, monumentos nacionales, sitios con valor ecológico y cuerpos de agua. 

1.4.- Presentación del problema 

El principal afluente del Lago Villarrica es el Río Trancura, el cual aporta casi el 90% del caudal entrante de los afluentes. Las ciudades de Villarrica y Pucón se emplazan en los extremos W y E, respectivamente; ambas poseen gran atractivo turístico, por lo que el impacto antrópico asociado a esta actividad está aumentando en forma acelerada a través del tiempo.  

Producto del las diversas actividades económicas desarrolladas vecinas al lago, y/o en el resto de la cuenca, está llegando al lago una importante cantidad de nutrientes y sedimentos, por lo cual, el lago  está pasando de un estado de oligotrofia “bajo nivel de nutrientes”  a un estado de mesotrofia “mediana cantidad de nutrientes”. En este sentido se pueden identificar dos fuentes generadoras del proceso de eutroficación  del lago, una de origen Natural y la otra de origen antrópica. 

En los procesos de origen antrópico, pueden distinguirse aquellas actividades de acción directa e indirecta. Entre las directas, esta la filtración de un sinnúmero de fosas sépticas de viviendas ubicadas a orilla del lago, y el turismo en menor medida (bañistas, lanchas, desechos, etc.). Por otra parte las actividades indirecta, están relacionadas con la explotación de bosque y la actividad agrícola-ganadera que producen arrastre de sólidos (escorrentía agrícola), y que aporta nutrientes y sedimentos al lago, 

Dada la importancia de la zona, como uno de los polos de desarrollo turístico para la región, el valor ambiental que representan sus recursos naturales, y a la existencia de antecedentes que demuestran que dicho lago está aumentando su trofía, se solicitó la incorporación al 10º programa priorizados de normas, la elaboración de una norma secundaria de calidad ambiental para el Lago Villarrica. Lo que permitiría establecer estándares de calidad para el lago, que aseguren la conservación de sus cualidades como sitio de valor escénico, turístico y ambiental.  

Uno de los primeros pasos para la elaboración de una Norma Secundaria de Calidad Ambiental lo constituye la recopilación y generación de información de base que permita establecer las condiciones actuales del Lago, lo que se traduce en un diagnóstico de la calidad actual de las aguas y su hidrodinámica.

1.5.- Identificación y descripción del tema a estudiar 

Tradicionalmente los lagos se han clasificado según su concentración de nutrientes base para la producción primaria determinándose de este modo el nivel de trófico del mismo. Las categorías tróficas utilizadas en nuestro país son: ultraoligotrófica, oligotrófica, mesotrófica, eutrófica e hipertrófica, que corresponde en términos generales a categorías de calidad muy buena, buena, mala y muy mala. Según Campos el al (1983) el lago Villarrica en los años 60’ fue definido como un lago oligotrófico. Actualmente está clasificado como mesotrófico y con serio peligro de pasar a la categoría de eutrófico (CONAMA 1999) debido a la gran carga que tienen sus aguas. 

El crecimiento de las comunas de Pucón y Villarrica, el desarrollo de la actividad forestal, agrícola y especialmente el explosivo desarrollo del turismo han contribuido a generar  un deterioro de la calidad de las aguas tanto del lago como de sus efluentes. La contaminación hídrica asociada a las actividades humanas generan un aumento en el proceso de eutroficación, lo que constituye uno de los mayores problemas ambientales del recurso hídrico. 

Las diversas actividades desarrolladas en torno al lago y/o en el resto de la cuenca (fundamentalmente aguas arriba del lago), están aportando cantidad importantes de nutrientes y sedimentos al lago, condición que esta provocando que el lago  esté pasando de un estado de oligotrofia “bajo nivel de nutrientes”  a un estado de mesotrofia “mediana cantidad de nutrientes”.  

• En el caso de las de origen antrópico, se pueden separar en actividades directas e indirectas que afectan al lago.  Entre las directas, esta la filtración de un sinnúmero de fosas sépticas de viviendas ubicadas a orilla del lago, y el turismo en menor medida (bañistas, lanchas, desechos, etc.).

• Entre las actividades indirecta, esta la  tala de bosques y la actividad agrícola-ganadera que producen arrastre de sólidos (escorrentía agrícola), que aporta nutrientes y sedimentos al lago,

Dada la importancia de la zona, como uno de los polos de desarrollo turístico para la región,  el valor ambiental que representan sus recursos naturales, y la existencia de antecedentes que demuestran que dicho lago esta aumentando su trofía se solicitó incorporar al 10º programa priorizados de normas que coordina CONAMA Central, la elaboración de una “norma secundaria de calidad ambiental para el Lago Villarrica”, que permita luego de su aplicación la elaboración según corresponda de: 

• Un plan de prevención, si el lago presenta condiciones de saturación en algunos de sus parámetros ó,

• Un plan de descontaminación, si uno o mas de sus parámetros sobrepasan los limites de la norma.

• La elaboración y puesta en marcha de una norma secundaria de calidad ambientar y del plan de descontaminación o de prevención según corresponda.